В последние несколько лет масонство стало в
Британии
излюбленной темой для разговоров и предметом жарких дискуссий. И
действительно,
попытки преследования вольных каменщиков превратились в настоящую
травлю,
напоминающую гонения на священников в Ирландии. С едва скрываемой
радостью и
почти явственно слышимыми криками «ату!» газеты подхватывали каждый
новый
«масонский скандал», каждое новое заявление о «масонской коррупции».
Церковные
советы рассуждали о совместимости масонства с христианством. Чтобы
подразнить
политических противников, приходские советы вносили предложения,
направленные
на то, чтобы заставить масонов раскрыть себя. Количество предполагаемых
масонов
в политических партиях резко возросло, уступая разве что числу агентов
британских спецслужб и ЦРУ. Телевидение тоже внесло свой вклад в эту
кампанию,
проведя одну специальную передачу, посвященную данному вопросу и
умудрившись
разместить свои камеры в самом логове зверя, в Великой Ложе. Казалось,
что
комментаторы, не обнаружив дракона, не испытали облегчения, а
почувствовали
себя обманутыми. Тем временем острый интерес к этой теме не спадал.
Стоило лишь
произнести слово «масон» в пабе, ресторане, холле отеля или другом
общественном
месте, как люди поворачивали головы, прислушивались и делали серьезные
лица.
Любое «разоблачение» проглатывалось с той жадностью и даже радостью,
которые
обычно приберегаются для сплетен о королевской семье или для
непристойностей.
Наша книга не имеет никакого отношения к
разоблачениям. В
ней также не рассматривается роль масонов и их деятельность – как
действительная, так и мнимая – в современном обществе; нет здесь и
попыток
расследовать обвинения в тайном заговоре или коррупции. Разумеется, это и
не
апология франкмасонства. Мы сами не являемся членами масонской ложи и,
значит,
никак не заинтересованы в снятии с этой организации предъявляемых ей
обвинений.
Наша цель – всего лишь история. Мы предприняли попытку выявить
предшественников
масонства и его действительные корни, проследить его эволюцию и
развитие, а
также оценить его влияние на британскую и американскую культуру в период
становления этого тайного общества, расцвет которого пришелся на конец
восемнадцатого века. Мы также попытались понять, почему масонство, к
которому в
современном мире относятся с ярым подозрением, насмешкой, иронией и
недоверием,
в свое время получило такое широкое распространение и остается сегодня,
несмотря на нападки критиков, весьма влиятельной организацией.
При работе над книгой мы неизбежно сталкивались с
теми
вопросами, которые занимают современное общественное мнение и часто
освещаются
в средствах массовой информации. Коррумпированы ли масоны? Являются ли
они –
что еще хуже – многочисленной международной тайной организацией с
какими-то
непонятными и (если таинственность может служить синонимом злодейства)
гнусными
целями? Или это средство получения дополнительных доходов, преимуществ,
влияния
и власти в финансовых институтах и полиции? И самое главное:
действительно ли
масонство враждебно христианской религии? Эти вопросы прямо не ставятся
на
страницах книги, но проявляются в виде вполне объяснимого общего
подтекста.
Поэтому найденные в процессе исследований ответы на них кажутся нам
вполне
уместными.
